Le nettoyage des yeux
Dans les races à museau court, ou brachycéphales (nez « écrasé »), ces canaux sont trop recourbés, et se bouchent facilement ; les larmes s’écoulent alors à l’extérieur de l’œil, formant des traces brunâtres que l’on observe chez certains chiens comme le shih tzu. Parfois ces sécrétions sèchent et forment des croûtes au coin de l’œil de l’animal. Dans d’autres races, des poils longs devant les yeux, peuvent constituer une gêne à la vision ou irriter la cornée. Il conviendra donc dans ce cas de dégager le contour des yeux.
Comment nettoyer les yeux de votre chien ?
Sans devenir maniaque du lavage oculaire, il est important de nettoyer régulièrement les yeux de votre chien, et pour que cela se passe en douceur, mieux vaut l’habituer à cette manipulation dès son plus jeune âge !
L’idéal est d’utiliser une compresse, à défaut un morceau de papier essuie-tout ou un mouchoir. Éviter le coton hydrophile ou les disques démaquillants qui peuvent laisser des fibres sur les cils, potentiellement irritantes pour la cornée.
Il est recommandé de nettoyer avec du sérum physiologique (en dosettes) ou avec des solutions de lavage oculaire à usage vétérinaire.
Se placer derrière le chien, et passer une compresse imbibée de solution de lavage sur l’œil, en allant de l’angle interne (vers le nez) à l’angle externe (vers la tempe). Si les sécrétions sont abondantes, ou s’il y a des débris séchés et collés, il vaut mieux rincer l’œil en instillant directement quelques gouttes de la solution de lavage : on maintient la tête du chien légèrement en arrière, et on décale un peu la paupière supérieure pour garder l’œil ouvert. Ensuite, après instillation de quelques gouttes (attention à ne pas toucher les yeux avec le bout du flacon), les sécrétions seront évacuées vers l’angle interne et/ou externe, en exerçant une pression douce à travers les paupières, sans oublier de bien nettoyer les poils et la peau de la région péri-oculaire.
Le nettoyage des oreilles
Le conduit auditif du chien présente une forme coudée, avec une partie verticale qui fait un angle droit avec la partie horizontale. Cette dernière, qui mène au tympan, est donc plus difficile à nettoyer ; en contrepartie, en aucun cas vous ne pouvez blesser le tympan lors d’un simple nettoyage. La forme en « L » du conduit auditif du chien engendre l’accumulation de cérumen au fond de l’oreille, et une mauvaise aération, ce qui dans certains cas peut être à l’origine d’otites ou infections.
De plus, chez certaines races, les oreilles tombantes recouvrent en permanence le conduit et aggravent les problèmes de ventilation du conduit. Dans d’autres races comme le shih tzu, des poils poussent dans le conduit auditif, ce qui nuit également à l’aération des oreilles.
Ces raisons expliquent pourquoi les soins des oreilles ne sont pas à négliger, et peuvent au contraire aider à prévenir les infections.
Comment entretenir les oreilles de votre chien ?
À terme, cette opération sera plus facile si vous y habituez votre compagnon dès son plus jeune âge !
Il vous faudra choisir une lotion spéciale de lavage auriculaire, permettant à la fois de dissoudre le cérumen sans agresser l’oreille. Munissez-vous de compresses ou de coton ; les cotons-tiges sont à éviter, vous risqueriez de perdre l’embout de coton au fond du conduit. Ils peuvent juste être utilisés pour nettoyer les circonvolutions du pavillon externe dans leurs moindres recoins !
Introduisez l’embout du flacon de nettoyant verticalement dans le conduit auditif, en tirant bien sur le pavillon (cela permet de déplier un peu le conduit), puis instillez le produit. Massez ensuite doucement la base de l’oreille afin de bien répartir le produit jusqu’au bout, et de décoller cérumen, poussières et saletés qui y stagnent. Puis, avec une compresse sur votre index (ou un morceau de coton), vous pouvez récupérer tout ce qui s’est décollé. Au besoin, si les oreilles sont bien sales, répétez plusieurs fois. Pensez aussi à nettoyer l’embout du flacon entre chaque oreille, afin de ne pas transmettre d’infection ou de parasites de l’une à l’autre.
Hygiène bucco-dentaire
Les facteurs qui favorisent l’apparition du tartre sont divers ; prédisposition raciale : essentiellement les races de petite taille, comme le shih-tzu, chez qui le tartre peut apparaître même sur les dents de lait ! (en moyenne, le tartre apparaît entre 5 et 8 ans), mais aussi alimentation « molle » (humide), ainsi que certains problèmes digestifs.
Que faire en présence de tartre ?
Une fois que le tartre est installé, sous forme de plaques marron-grisâtres sur les dents, seul un détartrage aux ultrasons, sous anesthésie générale, s’avère efficace. Les vibrations décollent et disloquent le tartre, et un jet d’eau continu l’évacue, tout en évitant l’échauffement des gencives.
Comment prévenir l’apparition du tartre ?
Tout d’abord par un brossage régulier, auquel il vaut mieux habituer votre animal dès son plus jeune âge ! Ce brossage s’effectue soit avec une brosse à dents souple spéciale, soit avec un doigtier (capuchon de caoutchouc présentant des aspérités), soit avec votre doigt, sur lesquels on applique un pois de pâte dentifrice abrasive dont le goût est étudié pour plaire aux chiens, et qu’ils peuvent avaler. Si votre animal n’est pas habitué, l’apprentissage peut s’avérer long, en commençant par les crocs (face externe), puis les molaires, enfin les incisives, puis en frottant également la face interne des dents. Un rythme d’un à deux brossages par semaine est conseillé.
Pour les récalcitrants, les stressés, les pressés, il existe des solutions alternatives: du dentifrice en spray, des liquides à ajouter dans l’eau de boisson, de la poudre à base d’enzymes à mélanger aux aliments, des lamelles à mâcher, voire des friandises spéciales, qui retardent la formation du tartre ou le décollent mécaniquement de la dent.